Не слід плутати зайців з кроликами, домашніми пухнастими улюбленцями, які сидять у клітці і мирно жующими моркву. Життя диких довговухих набагато складніше і небезпечніше. Їм самим доводиться добувати собі їжу, часто рятуючись від погоні, щоб не стати здобиччю хижаків.

Зайцев прийнято вважати травоїдними тваринами, але в їх раціон входять не тільки трава і листя дерев, але й молоді пагони чагарників, ягоди і навіть деякі види мохів.

Взимку, коли все всипане снігом і немає листя, зайці харчуються корою м’яких деревних порід, таких як береза, осика, липа. Вони виходять на поля, де залишилися самотні колоски зернових культур. Якщо загін зайцев нападе на озимі, то поле може сильно постраждати, зате тварини наїдяться досхочу.

У південних країнах, де літо круглий рік, тваринам набагато простіше з їжею, але бувають проблеми з водою. Зайці не можуть обходитися без рідини довгий час, питво їм необхідно, щоб краще перетравлювалася їжа. Соковита зелень лише ненадовго здатна втамувати спрагу.

Міф про те, що зайці великими кількостями поглинають капусту, вже давно розвіяний. Вони швидше віддадуть перевагу цукрову або кормові буряки і редис. Описувалися випадки, де зайці знищували огіркові і картопляні поля. Причому у картоплі вони їли не бадилля, а саме бульби.

останнім часом все частіше спостерігаються моменти, коли зайці пристосовуються до людської їжі. Не кажучи про хліб і залишки овочів і фруктів, длинноухие їдять каші, заправлені різними соусами, салати і навіть варення.

У зайців, що живуть на крайній півночі, Уралі, Камчатці і інших холодних країнах є одна особливість. Щоб збагатити організм білком вони поїдають свій послід. Завдяки унікальним можливостям травного тракту повторно перетравлювати вже з’їдений матеріал, збагачений живильними властивостями, зайців називають економними їдцями.

Дуже добре зайця харчуються кукурудзою. Люди, які займаються розведенням зайцев у домашніх умовах, помітили, що завдяки кукурудзі тварини швидко ростуть і майже не хворіють. Висушена на літньому сонці трава, взимку у вигляді сіна чудово підходить зайцям як кормовий матеріал.

Зайця можна приручити і привчити є навіть м’ясо, але чи варто піддавати тварина невластивого для нього існування. Йому потрібен простір і воля, а не клітина і корм з коробочки. Довговухий косою швидше втече від погоні, ніж пристосується жити в неволі.