Всім відомо, що життя і харчування бджіл неможливі без рослин, що є головним джерелом їх їжі. Деякі люди помилково вважають, що бджола, підлітаючи до рослини, збирає з нього вже готовий мед. Насправді, комаха видобуває нектар або пилок.

Існують рослини, з яких бджоли збирають і те, і інше (нектароноси або медоноси), а є ті, які більш корисні пилком (пыльценосы). До першої групи відносяться такі рослини, наприклад, як береза, багно, глід, верес та інші. Вільха, дуб, осика, ліщина особливо ранньою весною, коли медоноси ще не цвітуть або їх дуже мало, приносять бджолам пилок, настільки важливу для життєдіяльності молодих особин і створення нових стільників. Ці рослини називаються пыльценосами.

Безперечно, основою живлення бджіл є медоносні рослини. Вони бувають і дикорослими, і вирощені людиною. Існує чимала кількість рослин є медоносними і пыльценосными, але не всі вони однаково важливі. Науці відомо близько 200 різновидів медоносів, і не більше 50 тих, які дійсно корисні для створення великої кількості меду. Ягідні і плодові чагарники вважають головними медоносними рослинами в науці бджільництва.

Бджоли дуже запасливі. Збираючи нектар, вони виробляють мед зовсім не для того, щоб порадувати людину. Таким чином вони добувають собі корм, при цьому роблячи запаси на зиму. Пилок з рослин бджоли також переробляють, у результаті чого виходить перга, так званий бджолиний хліб. Вона є дуже цінним білковим кормом для личинок, а після молочно-кислого бродіння корисна для людини, так як в її складі велику кількість амінокислот, органічних кислот, макро – і мікроелементів. При нестачі нектару і пилку бджола може збирати та інші продукти рослинного походження, наприклад, падь, сік дозрілих ягід. Харчування бджоли протягом року змінюється в залежності від кліматичних умов та інтенсивності медозбору.